Den tionde upplagan av paralympiska vinterspelen fick en stilfull start på fredagskvällen, natten till lördag svensk tid. 505 deltagare från 44 länder bevittnade tillsammans med 55 000 åskådare en fin öppningsceremoni, och i Vancouver kunde ännu en folkfest ta sin början.

Marianne Maibøll, som tävlar för Danmark i sit-ski (sittande längdskidåkning), var utsedd till dansk fanbärare. Med Dannebrogen i hand rullade hon in i spetsen för den lilla danska delegationen. Hon uppmärksammade de få danska åskådare som fanns på plats på läktarna, däribland Pressalits representanter, och stannade för att vinka till dem.

Titeln på öppningsceremonin var ”One inspires many”, och ceremonin innehöll därför också en gripande hyllning till några av Kanadas största atleter inom handikappidrotten. Genom storartade prestationer har de inspirerat tusentals medmänniskor till att flytta gränserna för det möjliga. Bland dessa utmärkte sig nationalhjälten Terry Fox, som för trettio år sedan fick ena benet bortamputerat till följd av cancer. Detta till trots bestämde han sig för att springa över hela Kanada med benprotes, för att samla in pengar till cancerforskningen. På 143 dagar lyckades han springa en sträcka motsvarande ett maratonlopp om dagen, innan ett nytt utbrott av sjukdomen satte stopp för hans ”Marathon of Hope”. Fox dog strax därefter, men i fredags kväll levde minnet av honom vidare när hans föräldrar bar facklan med den olympiska elden den första biten in på stadion.

Öppningsceremonin tillägnades speciellt framtida paralympiska deltagare, representerade av några av dagens mest framstående unga handikappidrottare. Bland dessa återfanns 15-åriga snowboardtalangen Zach Beaumont, som fick äran att tända den stora olympiska elden.